IL ETAIT UNE FOIS EN AMERIQUE (1983)

Film de Sergio Leone 

Titre original: Once upon a time in America

USA, ITALIE, Genre: Drame

Avec: Robert De Niro, James Woods, Elizabeth MacGovern, Treat Williams, William Forsythe, Larry Rapp, Joe Pesci, Danny Aiello, Tuesday Weld, Jennifer Connelly, Burt Young, Scott Tiler, Rusty Jacobs, Adrian Curran, Mike Monetti, Noah Moazezi, Darlane Fluegel...

Musique: Ennio Morricone

SYNOPSIS: New York années 1970, David Aaronson dit "Noodles" se souvient des années 1920 à la fin de la prohibition en 1933. Période où dans le quartier juif il régnait avec 5 amis à la tête de la mafia juive. D'abord adolescent il y eut les petits contrats pour les caïds, puis au fil du temps et ayant fait la connaissance de Max, ils prirent du galon par la violence, le rackett et l'assassinat. Noodles dut même faire de la prison jusqu'à la fin des années 1920 suite à l'assassinat d'un mafieux et d'un policier. Il se souvient aussi de Deborah son grand amour qui bien qu'attirée par lui, s'orientait vers une carrière d'actrice et partir à Los Angeles. Il se rappelle avoir dansé avec elle dans un restaurant de luxe ouvert rien que pour eux deux et qu'après il l'a violée et plus jamais revue. Il revit les derniers moments de la prohibition qui annonçait une reconversion forcée du banditisme. Et des accointances que son gang avait avec certains politiques et syndicats ouvriers. Il revoit les corps de Max, Cockeye et Patsy allongés sur le trottoir après une attaque de réserve fédérale qui a échouée. Et du trésor de guerre qu'ils avaient amassé et mis dans une consigne de gare et qui ce même funeste jour avait disparu. Il se remémore que lui, avait refusé de participer à cette attaque et sachant l'inéluctable avait dénoncé ses amis (en vain) pour qu'ils échappent à une mort certaine. Il revoit son ami Fat "Moe" torturé chez lui par une bande rivale pour qu'il dénonce la cachette de "Noodles" et que ce jour là il a échappé à des tueurs en prenant le premier bus en partance de New York. Il sait qu'aujourd'hui "on" l'a retrouvé et qu'une mystérieuse invitation à une party lui révèlera la vérité...

CRITIQUE: Le dernier film de Sergio Leone et le plus accompli. Un film à multiples tiroirs sur les thèmes développés (le gangsterisme, l'amitié, la trahison, la rédemption, l'amour, et la sexualité) mais aussi des tiroirs dans le temps (l'adolescence, la jeunesse, et la vieillesse). Un film nostalgique sur l'Amérique et ses rêves pervertis. La violence est filmée crûment. Un film somme et magnifique. Un chef d'oeuvre de technique, de fluidité malgré les flash-backs. La musique de Ennio Morricone est parmi les plus belles qu'il ait composées. La voix d'Edda d'Ell' Orso n'a jamais été si nostalgique.
                      "Deborah's theme" Ennio Morricone voix: Edda Dell'Orso
 

Et la photographie du grand Tonino Delli Colli magnifie le tout. Robert De Niro est dans un de ces rôles qui ont fait la légende de cet acteur hors du commun. Et le reste du casting est grandiose enpassant par James Woods et Treat Willliams. Chaque vision supplémentaire est un enrichissement.

Les scènes d'anthologie:

• La scène où Deborah jeune danse sous le regard de Noodles caché dans les toilettes.
• La scène où Dominic meurt sous les balles de Bugsy suivi du meurtre de Bugsy et du policier par Noodles.
• La scène où Max est assis sur un trône du XVII° siècle dans laquelle ce dernier tente d'imposer ses vues face à Noodles.
• La scène dans le restaurant où Deborah et Noodles dansent sur le thème de "Amapola".
• La scène dans l'hôpital où les 4 gangsters intervertissent les nouveaux nés.
• La grande scène finale d'explications entre Max (monsieur Bailey) et Noodles.

NOTE: 19/20 

L'anecdote: Le tournage a duré plus d'une année. Le film dans sa version intégrale durait plus de 4 heures. Aux Etats-Unis une version de 2h 45 linéaire (sans les flash-backs) est sortie. Gros échec commercial en Amérique. Partiellement rattrappé en Europe avec la version complète.

 

Films de Sergio Leone déja commentés:

• "Et pour quelques dollars de plus"
• "Il était une fois dans l'ouest"
• "Le bon, la brute et le truand"
• "Pour une poignée de dollars"